El término ACE proviene de un estudio médico realizado en 1999, este medía ciertas experiencias infantiles en más de 17,000 personas.
El estudio ACE fue un gran avance para lograr comprender la conexión entre el estrés, el trauma y la salud infantil. Este estudio les preguntaba a los pacientes médicos si, cuando eran niños, experimentaron abuso físico, sexual o emocional, o negligencia. También se les preguntaba a los pacientes si experimentaron otros problemas específicos cuando eran niños, entre ellos:
- Una madre a quien trataban violentamente.
- Abuso de sustancias en el hogar.
- Un miembro del hogar que sufría una enfermedad mental.
- Separación parental o divorcio.
- Un miembro del hogar que había sido encarcelado.
Estas experiencias se relacionaban con un mayor riesgo de:
- Comportamientos de salud riesgosos.
- Condiciones crónicas de salud.
- Bajo potencial de vida.
- Muerte temprana.
