¿Qué es la adopción?
Si CPS y la familia no pueden resolver los problemas de seguridad que impidieron que el menor regresara al hogar sin correr riesgo, CPS puede recomendar a la corte que se ponga fin a la relación entre los padres y el menor y que se coloque con una familia o cuidadores permanentes. La adopción es un compromiso de por vida para con el menor.
Antes de separarlo del hogar, CPS tiene que explorar todas las alternativas razonables para evitar que sufra abuso, maltrato o descuido. Si no es posible conservar a la familia, CPS podría solicitar a la corte que separe al menor (o menores) de su hogar. Las cortes tienen que colocar a los menores con un pariente o con el padre que no tiene la custodia, si es apropiado y están dispuestos y pueden cuidar de ellos. Si no es así, la corte podría colocar a los menores con buenos amigos de la familia que hayan recibido la posesión legal temporal de los menores. De lo contrario, la corte le pedirá a CPS que coloque temporalmente a los menores con parientes o amigos de la familia a los cuales se les haya hecho un estudio socioeconómico, o bajo cuidado temporal con una familia temporal, hogar temporal en grupo o centro de atención residencial en grupo.
Legislación sobre permanencia
La legislación sobre permanencia, implementada en 1998, exige que las cortes emitan una orden final para los niños bajo la custodia del departamento dentro de 12 meses de haber sido separados del hogar, con una extensión única de seis meses para circunstancias especiales. Los otros cambios legislativos en la planeación de permanencia se reflejaron en el Código Gubernamental de Texas. En otoño de 2003, el DFPS actualizó sus objetivos de permanencia para reflejar su interés en encontrar familias para los menores. Los nuevos objetivos son, entre otros:
- Conservación de la familia
- Reunificación familiar
- Colocación familiar alternativa con un compromiso a largo plazo
- Adopción y cuidado por un pariente
- Tutela principal permanente y cuidado por un pariente
- Adopción y cuidado por una familia con la que no tiene parentesco
- Tutela principal permanente y cuidado por una familia con la que no tiene parentesco
- Cuidado por una familia temporal con la tutela principal permanente del DFPS
- Cuidado en otra situación familiar con tutela principal permanente del DFPS
- Otro arreglo de vivienda planeado con el apoyo de una familia
- Vida independiente (jóvenes de 16 años por lo menos, sin discapacidad del desarrollo)
- Asistencia en la comunidad en un entorno integrado (jóvenes de 18 años por lo menos que tienen una discapacidad del desarrollo)
El departamento ha iniciado numerosos programas para acelerar el trámite de la adopción por medio del estado, aumentar la disponibilidad de padres adoptivos y temporales, y hacer más eficiente la tramitación de casos en el sistema legal.
Aumento de las adopciones
Gracias al aumento de la colaboración con agencias privadas de colocación de menores, a las actividades de reclutamiento basadas en las necesidades del niño, y al apoyo de las adopciones con familias temporales, las adopciones aumentaron de 2,512 en el año fiscal de 2004, a 3,173 en el año fiscal de 2005 y a 3,293 en el año fiscal de 2006.
Esfuerzos colaborativos para la adopción
Los esfuerzos colaborativos han ampliado su alcance con el fin de ayudar a que los niños logren la permanencia. Por ejemplo, el proyecto de adopciones colaborativas es una subvención federal de 3 años para oportunidades de adopción administrada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS). Este proyecto estableció una innovadora asociación entre el Departamento de Servicios para la Familia y de Protección (DFPS) y una red a nivel estatal de agencias privadas de adopciones y colocación temporal de menores. En cada región del estado hay un empleado de la agencia privada de colocación y otro del DFPS que trabajan juntos. Los objetivos del proyecto son encontrar una colocación adoptiva con más rapidez y menos colocaciones temporales para aquellos niños cuyo plan de permanencia es la adopción; y reducir la cantidad de niños con necesidades especiales que están esperando para ser adoptados.
Con la Texas Adoption Resource Exchange (TARE) se han mejorado los esfuerzos de reclutamiento para la adopción. A partir de 1996, esta base de datos se puede acceder desde el sitio web del DFPS. TARE se creó para que los niños con necesidades especiales y las familias dispuestas a adoptarlos pudieran juntarse con prontitud.